Problema crescente de QB apresenta necessidade de Liga de Desenvolvimento de Jogadores da NFL

Jason Cole

28 de agosto de 2023 6 minutos de leitura

Trey Lance é a prova de que a NFL precisa de um programa de desenvolvimento.

Mas será que o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, terá coragem de vender essa ideia ao comissário da NFL Roger Goodell e seus colegas proprietários? Melhor ainda, será que Jones compreenderá que um programa de desenvolvimento poderia ser realizado sem custos e talvez até com lucro?

Além disso, o proprietário do San Francisco 49ers, Jed York, pensará que as três escolhas de primeira rodada e os US$ 34,1 milhões que ele gastou antes de trocar Lance para os Cowboys por uma escolha de quarta rodada mereceram um pequeno esforço para dar a Lance o único fator que ele pouco tinha quando era elaborado?

Esse único fator? Experiência.

Lance é o maior e mais recente exemplo de uma falha significativa que a NFL tem na seleção de zagueiros. Por mais que as habilidades físicas desempenhem um papel importante no sucesso dos zagueiros, o simples ato de jogar na posição por um período mínimo de tempo é fundamental para o sucesso.

Desde 1990, 86 zagueiros foram convocados na primeira rodada. Desses, 12 lançaram menos de 600 passes em nível universitário. Nenhum desses 12 levou seu time a uma aparição no Super Bowl. Alex Smith era reserva do San Francisco em 2012, quando o 49ers disputou o jogo do título contra o Baltimore.

Dos outros 74 quarterbacks selecionados, 14 levaram seu time a uma aparição no Super Bowl e foram titulares 22 vezes. Destes, oito somaram 14 campeonatos. Cada um desses oito conseguiu pelo menos 865 passes na faculdade.

Embora alguns desses jogadores não sejam nada auspiciosos (Trent Dilfer nunca foi uma estrela), muitos têm sido dominantes (Patrick Mahomes, Peyton Manning e Aaron Rodgers).

A questão simples é esta: a certa altura, a experiência é importante. No momento, a NFL não tem nenhuma forma formal e nenhum grande desejo de remediar o problema.

“Você não pode dizer (Goodell) que o jogo é ruim, e eles precisam encontrar uma maneira de treinar jovens jogadores”, disse Bill Polian, executivo do Hall da Fama, após apontar imediatamente que a NFL é a única grande liga profissional sem um programa de desenvolvimento.

A MLB tem sua extensa liga secundária. A NBA tem a G League. A NHL tem programas formais para jovens e menores.

“A resposta dele é sempre que as classificações estão altas e que eles estão ganhando mais dinheiro do que nunca, então por que deveriam gastar no desenvolvimento de jogadores? Eles têm o jogo universitário para isso”, disse Polian, colaborador do The 33rd Team.

Esse ponto em relação a Goodell, um estudante universitário de economia que tem sido um negociador linha-dura ao longo da sua carreira, não está necessariamente errado. Além disso, é difícil convencer os seus chefes bilionários a gastar quando acham que não é necessário.

A liga tentou isso no passado com resultados medíocres. Na década de 1990 e no início de 2000, a NFL tinha programas de desenvolvimento no exterior, como a NFL Europa e a Liga Mundial de Futebol Americano. Apesar do desenvolvimento de jogadores como Kurt Warner e Jake Delhomme, os proprietários reclamaram das despesas e sabiam que poderiam ganhar dinheiro exportando jogos para a Europa.

A NFL pode estar enfrentando um problema crescente. Dos 12 membros do que pode ser duvidosamente chamado de “Clube Sub-600”, seis foram convocados nos últimos sete anos. Três desses jogadores (Lance, Mitchell Trubisky e o falecido Dwayne Haskins) foram dispensados ​​por seus times originais. Mac Jones e Kyler Murray foram inconsistentes e/ou lesionados. O sexto é o novato Anthony Richardson.

Esta tabela mostra os seis jogadores do Clube Sub-600 e quantas tentativas de passe universitário eles tiveram.

O desejo dos times da NFL de recrutar jogadores que tenham mostrado um mínimo de talento está empurrando quarterbacks inexperientes para o draft mais do que nunca. “Há muitos caras por aí que simplesmente não estão prontos”, disse o ex-técnico Mike Martz, que vi o que a NFL Europa e jogar na Arena League fizeram pela Warner no caminho para o Hall da Fama.

“Nada substitui brincar. Agora, há muitas qualidades que você tem, ou não, como a capacidade de ser preciso ou ver e antecipar o que vai acontecer”, disse Martz, que consegue recitar três ou quatro peças com as quais se lembra de simplesmente ter conversado. Warner e depois ver Warner executá-lo em campo.