Advogados fazem declarações iniciais no julgamento de homicídio de James Tafoya

Os advogados do julgamento por homicídio de James Tafoya descreveram seus casos durante as declarações de abertura na quarta-feira no tribunal distrital de Pueblo.

Os promotores do 10º Ministério Público Judicial alegaram que Tafoya agiu deliberadamente com base em uma crença falsa quando atirou e matou Anthony Valdez em maio de 2022, enquanto a defesa de Tafoya questionou o quão minuciosamente o caso foi investigado pela polícia.

Tafoya é acusado de homicídio em primeiro grau, uso proibido de arma, evasão veicular e obstrução de operações governamentais depois que Valdez foi encontrado morto com um ferimento à bala no final da tarde de 23 de maio de 2022, em uma lavanderia adjacente a uma garagem em um residência no bloco 1500 da North Lacrosse Avenue.

Durante as declarações de abertura, o vice-procurador distrital George Poland começou reproduzindo um clipe de uma ligação para o 911 feita pelo avô de Tafoya.

Durante a ligação, o avô afirmou que havia um corpo em sua garagem e que não sabia quem era ou como foi parar lá. Durante a ligação, ele afirmou que seu neto, James Tafoya, também acessava regularmente a garagem.

Um bombeiro de Pueblo respondeu ao local e encontrou o corpo de Valdez com um ferimento de bala na nuca.

Tafoya foi contatado no local por um policial e supostamente alegou que “encontrou” o corpo, enxugou o sangue do chão, colocou toalhas na cabeça do homem e o cobriu. A Polónia afirmou que Tafoya disse ao oficial que a situação era "complicada" e que ele "explicaria mais tarde". Ele então saiu do local, apesar de ter sido informado pelo policial para ficar.

Um policial iniciou uma curta perseguição de carro, mas a encerrou devido a questões de segurança pública. Enquanto isso, no local, uma carteira vazia e a carteira de motorista de Valdez foram recuperadas junto com um isqueiro e um cachimbo de plástico que a Polônia afirmou ser comumente usado para fumar heroína.

Na manhã seguinte, a Polónia alegou que Tafoya deixou na residência uma pistola Taurus 9 mm carregada com munições de ponta oca.

Poland disse que num telefonema com o seu avô, no qual esteve presente o detetive da polícia Ryan Torres, Tafoya afirmou que “não estava preocupado” e que “tinha que fazer isso para proteger a sua filha”. A Polónia enfatizou que Tafoya nunca alegou legítima defesa ou alegou que Valdez era um intruso.

A Polónia também destacou um interrogatório policial com uma ex-companheira de Tafoya, que é mãe da filha de Tafoya. Tafoya e sua ex estavam separados há mais de uma década.

A Polônia disse que a mulher disse à polícia que Tafoya tinha um problema “muito, muito sério” com drogas e a procurou depois de fugir da polícia, dizendo acreditar que “tinha que fazer isso” com base na crença de que Valdez estava torturando e abusando de sua filha. Porém, a ex afirmou que não era o caso e que a filha, que morava com ela, estava bem.

Na noite de 24 de maio, Tafoya foi preso em uma perseguição a pé ao longo de Fountain Creek pela polícia de Pueblo. Em entrevista à polícia, ele disse acreditar que "Hootie", apelido de Valdez, "não deixaria sua filha ir para casa" e que acreditava ter visto Valdez "com a mão em uma furadeira e ouvido o garoto gritando, 'Pai, mate-o.'"

Tafoya afirmou que então atirou na nuca de Valdez com a arma. Durante a entrevista, Tafoya reconheceu que o seu uso de drogas “pode ter afetado o seu julgamento” e que usou heroína e metanfetamina.

“Eu não poderia viver com a ideia de que não fiz (nada), sei que ainda é assassinato”, pode-se ouvir Tafoya dizendo na gravação.

A Polónia concluiu dizendo que o arguido reconheceu que, devido ao seu consumo de metanfetamina e heroína, formulou uma falsa crença de que alguém estava a magoar a sua filha e agiu deliberadamente com base nessa crença. Ele enfatizou novamente que não houve nenhuma alegação de autodefesa ou intrusão por parte de Tafoya no caso, e pediu ao júri, depois de ouvir todas as evidências, que emitisse um veredicto de culpado.

Bo Worthington, um advogado baseado em Colorado Springs que representa Tafoya no caso, concentrou sua declaração de abertura não nas evidências que serão ouvidas durante o julgamento, mas nas evidências que não serão ouvidas.