INVESTIGA: A pesquisa de tubos de chumbo da EPA retém água?

Notícias de ação Jax Ben Becker está investigando o quão segura é a sua água potável depois que uma pesquisa recente da EPA concluiu que a Flórida tem mais canos de chumbo que transportam água para as residências do que qualquer outro estado.

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Becker descobriu junto a especialistas que há dúvidas se esses resultados são válidos.

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“Com que frequência você bebe da torneira?” Becker perguntou ao residente de Julington Creek, Peter Plumeri. “Raramente”, disse Plumeri.

A EPA divulgou uma pesquisa em abril com mais de 3.600 fornecedores de água e serviços públicos em todo o país.

A EPA disse que existem cerca de 9,2 milhões de canos de chumbo que transportam água para as residências nos EUA, com mais na Flórida do que em qualquer outro estado.

A EPA concluiu que a Florida tem cerca de 1,1 milhões de tubos de chumbo – o chumbo pode causar danos cerebrais e a EPA afirma que nenhuma quantidade é segura para crianças ou mães grávidas.

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“Você sabia que havia chumbo na água aqui?”, Becker perguntou a Plumeri. “Não, não fiz isso”, disse Plumeri.

Numa investigação da Action News Jax, Becker descobriu duas casas locais com níveis de chumbo potencialmente inseguros – a boa notícia foi em 2020.

A JEA enviou uma carta ao antigo proprietário da casa onde Plumeri mora.

Um teste de acompanhamento nove dias depois revelou que os níveis caíram para quase zero.

A JEA participou da pesquisa da EPA e disse a Becker em comunicado: “84% do sistema não contém chumbo; continuamos pesquisando os outros 16%.” A concessionária acrescentou que resultados de alto nível podem ocorrer se a água permanecer na linha por um longo período de tempo e puder entrar na água pelas torneiras e acessórios de latão dentro das residências. Antes de 2014, o latão continha até 8% de chumbo. Desde então, por lei federal, as conexões de latão devem conter menos de 0,25% de chumbo.

Então, o que aconteceu na casa de Plumeri e você está realmente em perigo, como sugeriu a pesquisa da EPA?

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“Você acha que a EPA é excessivamente zelosa?”, Becker perguntou a Andy Mayer, presidente da Murphy Pipeline Contractors em Jacksonville. “Sim”, disse Mayer.

Sua empresa instala e remove canos em todo o país, incluindo Jacksonville.

Ele diz que embora tenham encontrado tubos de chumbo em Tampa e em partes do sul da Flórida, isso é raro em outras partes do estado.

Mayer diz que a água entra em sua casa desde a linha principal de serviços públicos até uma linha de serviço. Ele diz que um conector chamado pescoço de ganso pode ser o culpado pelo número de tubos de chumbo na pesquisa.

“Então, se eles levantarem uma tábua do piso e virem um pescoço de ganso de chumbo, eles vão presumir que é chumbo até o fim”, disse Mayer.

“Estamos analisando esta questão há mais de uma década”, diz Erik Olson, Diretor Estratégico Sênior de Saúde do Conselho de Defesa de Recursos Naturais do Grupo Ambiental.

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Olson diz que a água com chumbo é geralmente associada a estados do norte como Ohio, Michigan e Pensilvânia.

A pesquisa de seu grupo estima que existam apenas 200 mil tubos de chumbo na Flórida, não mais que um milhão.

“Será que um cínico poderia dizer que os números foram divulgados de forma a atrair mais dinheiro?”, Perguntou Becker.

“Certamente algumas pessoas me fizeram essa pergunta”, disse Olson.

Como resultado, a EPA afirma que o país terá de gastar 625 mil milhões de dólares dos contribuintes em infra-estruturas de água potável durante as próximas duas décadas, incluindo mais de 26 mil milhões de dólares na Florida.

Por enquanto, serão gastos US$ 15 bilhões, com a Flórida recebendo uma redução de US$ 1,1 bilhão.

“Parece que em alguns estados, sendo a Flórida o principal exemplo, eles os esmagaram e disseram que se houvesse algum componente indiscutivelmente líder, vamos chamá-lo de liderança”, disse Olsen.